按功能不同，可以前置放大器（又称前级）、功率放大器（又称后级）与合并式放大器。功率放大器简称功放，用于增强信号功率以驱动音箱发声的一种电子装置。不带信号源选择、音量控制等附属功能的功率放大器称为后级。前置放大器是功放之前的预放大和控制部分，用于增强信号的电压幅度，提供输入信号选择，音调调整和音量控制等功能。前置放大器也称为前级。将前置放大和功率放大两部分安装在同一个机箱内的放大器称为合并式放大器，我们家中常见的功放机一般都是合并式的。按用途不同，可以分为AV功放，Hi-Fi功放。
播放磁带或者CD碟片，且调高接收机音量，如果失真，可减小音量直到失真消失，此时系统信噪比达到佳，同时也可避免引擎噪音干扰。保持这一音量，然后调高功放增益，若出现失真，可逐渐调低增益，直到失真消失为止常见故障。故障现象：没有声音。排除方法：正确调整增益；检查保险丝和接线是否断路；直接将信号从接收机输入到扬声器，确认扬声器工作正常。故障现象：扬声器盆体颤动不止。
排除方法：确保功放的电源和接地线牢固；确保扬声器正负两极没有直接接触；检查任何接线应无松脱；更换线材。故障现象：只有一路声道有声音。排除方法：确认接收机平衡开关位于中间位置；确认信号线接驳牢靠；调换左右声道信号线，确认信号线内部不断裂；检查喇叭线是 否接驳妥当；直接将信号从接收机输入到扬声器，确认扬声器工作正常。
