历史记载, 汉武帝 画诸神像于 甘泉宫 , 宣帝 图功臣像于 麒麟阁 ,也都是壁画。自 魏 晋 到 唐 宋 ,佛道两教盛行,寺院道观多有壁画。 敦煌 壁画保存了当时大量杰出的艺术作品。 明 清 卷轴盛行,壁画渐衰。 唐 骆宾王 《四月八日题七级》诗:“铭书非 晋 ,壁画是 梁 年。” 唐 段成式 张希复《游长安诸寺联句·诸画联句》:“惜哉壁画世未殚,后人新画何汗漫!” 宋 陆游 《老学庵笔记》卷二:“ 江渎庙 西厢有壁画犊车。” 郭沫若 《李白与杜甫·杜甫的宗教信仰》:“ 太微宫 里面有壁面,是名画家 吴道子 的手笔。”
壁画,墙壁上的艺术,即人们直接画在墙面上的画。作为建筑物的附属部分,它的装饰和美化功能使它成为环境艺术的一个重要方面。壁画为人类历史的早期绘画形式之一。早在汉朝就有在墙壁上作画的记载,多是在石窟、墓室或是寺观的墙壁,到了现在结合了现工艺和文化气息,墙壁作画越来越多元、个性地发展,更多地被人们在装修时应用。