精炼油是指对毛油进行精制、将毛油中对食用、贮藏等有害无益的杂质去除而得到符合国家质量标准的成品油。毛油精炼的方法有以下三种：
1、化学法：主要包括酸炼、碱炼，此外，还有脂化、氧化等，酸炼是用酸处理，主要除去色素、胶溶性杂质，碱炼是用碱处理，主要除去游离脂肪酸，氧化主要用于脱色。
2、机械法：包括沉淀、过滤、离心分离，主要是用以分离悬浮在油脂中的机械杂质用部分胶溶性杂质；
3、物理化学法：主要包括水化、脱色、水蒸汽蒸馏等，水化主要除去磷脂，脱色主要除去色素，水蒸汽蒸馏用于脱除臭味物质和游离脂肪酸。
毛油在没经过精炼处理之前食用是对身体有害的，例如：食用粗制棉籽油可造成生精细胞损害，导致睾丸萎缩，而无精子产生，造成不育，长期多量食用粗制棉籽油，还可使人患日晒病，表现症状为晒后发作，全身无力或少汗，皮肤灼热、潮红，心慌气短，头昏眼花，四肢麻木，食欲减退。
通过精炼，油品中水份、杂质、酸价、过氧化值都达到国家规定的质量标准，且不易酸败变质，而有利贮藏，烹饪时不产生大量的油烟，保持了油脂风味。
