金丝楠，是非常珍贵的优质良材，而其生长规律又使大器晚成 ( 生长旺盛的黄金阶段需要 60 年 ) 。由于木材的光泽很强（特别是在刨片时有明显的亮点，有人据此为金丝楠），即使不上漆，也越用越亮。树皮薄，有深色点状皮孔；内皮与木质相接处有黑色环状层。由于早先楠木多是大料，而且树直节少，纹理顺而不易变形，千年不腐不蛀，所以名列硬木之外的白木之首，其木质价值也在一些硬木之上。
古往今来，无论是皇帝、大臣、还是皇亲国戚；无论是群众、制作厂商，还是学者、古典专家；无不称赞楠木为国产珍贵木材。纵横世界，在援外的中国式园林建筑营造时，英、美、法、德、和瑞士等国指定要用楠木，可能认为楠木树干粗长通直，尖削度小，很适合使用。如杨家驹所言，金丝楠木是国人引以自豪的瑰宝，这也使庭院建筑的中国风味更浓。
常绿乔木，高达60米，胸径5米。幼枝和幼叶密生褐 色绒毛。单叶互生，革质，倒披针形或倒卵形，长8～24厘米，宽4～9厘米，先端短尾尖，偶为渐尖，基部楔形，上面绿色，幼时脉上有细毛，后渐脱落，下面灰绿色，脉上密被棕色细毛，网状脉凸起。圆锥花序腋生，密被淡棕色绒毛；花两性；花被6裂，长约3毫米，两面有毛；能育雄蕊9，花药4室，第三轮雄蕊外向瓣裂。核果卵圆形，长约8毫米，基部为宿存的杯状花被管所包被；果柄有绒毛。花期5～6月，果期9～10月 金丝楠属耐荫树种，在全光照下常生长不良。喜温暖湿润气候及较阴湿环境。深根性，萌芽性强，生长较慢。寿命长。金丝楠用种子繁殖。金丝楠果实采收后，搓去外果皮，种子有油质，寿命短，阴干后即可播种。随采随播发芽率达65%以上，若次年春播，需用湿沙贮藏。隔年播种发芽率仅有10%。种子千粒重约230~300克，每千克种子3300~4300粒。采用条播。每亩播种10~15千克。金丝楠幼苗期需遮荫，当幼苗长成真叶即可间苗或移植，一般1年生苗即可出圃造林。如绿化用大苗，可换床培育3~5年。大苗栽植，必须带土团，并剪去部分叶片。 古代金丝楠木为狭义范畴，按业界传统说法是“中国特有的珍贵木材”，以细叶（小叶）桢楠为代表，主要产于四川和贵州，其它省份只有普通楠木，没有专家学者所认可的“金丝楠木”，其中以四川的{zj0}，明清皇家用材全在四川采集，贵州次之。
