棚,是竹木结构。以竹木为架,木为主柱,笏青(竹的表层开为薄条)为缚扎,木板或竹笪为间格,上盖茅草、禾草,故日茅棚、草棚。其构造精致的,也有茅庐,草堂的雅号。珠江三角洲一带盛产葵、以葵叶编织作为上盖日葵棚,此为广东特色。
棚类繁多,有兵房、民房、建筑、神功等用棚和戏棚、醮棚、凉棚、风兜、晒棚等。还有“欢迎棚”(彩牌楼)、灯棚、彩门等。
这些彩棚,是要把棚架美化,架上配备许多美丽的棚面。不论什么棚,都是就地设计,经得风雨的考验。因此,搭棚搭架是一门手工操作技艺。由于是高空和露天的体力劳动,作业是艰苦的。学艺的人,不少中途转业。是以行业中,过去技术人员不多;棚工队伍发展很慢。