自耦变压器上抽出一个或若干个抽头，以降低感应电动机起动时的端电压，从而减小起动电流的一种降压起动器。由于利用自耦变压器的多抽头减压，因此这种起动器能适应不同负载起动的需要。其电压降低程度小于星－三角起动器,可获得比星-三角起动器更大的起动转矩。此外，因装有热继电器和失压脱扣器，自耦减压起动器还具有过载保护与失压保护功能，常被用来起动容量较大的鼠笼式异步电动机。
自耦减压起动器有手动式和自动式两种。手动自耦减压起动器由箱体、自耦变压器、接触系统、保护系统以及操作机构等组成。操作手柄有三个位置,中间是“停止”位置;向内推为“起动”位置;向外扳为“运转”位置。为了保证电动机必须经过降压起动才能投入全压运转，操作机构中还设置了机械联锁。自动自耦减压起动器由箱体、闸刀开关、熔断器、按钮、交流接触器、热继电器、时间继电器和自耦变压器等组成。它是通过时间继电器和交流接触器来实现由降压起动到全压运转的自动转换。自动自耦减压起动器一般用于控制较大容量的电动机的起动过程。
