所谓老化是指胶层性能随时间而劣化的现象，表现在外观的变化，力学性能的变化。
胶黏剂老化的基本原因是热、光、氧、介质、污染物等的作用，引起了聚合物分子内主价键的破坏。
氧化、水解、碱熔所引起的锻炼、交联、端基或侧击的变化，属于主价键的破坏；而溶胀、溶解、渗析、环境应力、蠕变、介质侵入等导致的变化，属于次价键的破坏。
老化是聚合物普遍存在的不争事实，而延缓老化则是使用者的美好渴望。
在破坏主价键的化学老化中，氧化与水解是最重要的两类化学反应，因为组成环氧胶黏剂的聚合物大分子主链和低分子有机物存在着键能较低的弱键，所以对于特定的介质很敏感，从而引起水解、氧化、xx等。
