户外通信机柜是指可直接处于气候影响下，由金属或非金属材料制成的，不允许操作者进入操作的柜体，其内部可安装通信系统设备、电源、电池、配线、温控设备及其他配套设备，能为内部设备正常工作提供可靠的机械和环境保护，以下简称机柜。户外一体化通信机柜能适用于落地、架空、挂杆等不同形式的安装方式，且具有体积小、重量轻、安装拆卸搬运灵活的特点，因此可广泛应用于DSLAM下移点、无线基站等场合，替代传统机房。在无线网络中，由于户外一体化通信机柜的自身特点，使其在楼顶天面安装部署成为一种优选的方案，一般两套机柜即可快速组合成一套基站系统，包括BTS机柜和传输电源综合机柜，BTS机柜主要解决BTS设备的安装和馈线的引入，而综合机柜将提供传输、电源、电池以及配线等配套功能。
在机柜无法满足大容量系统设备安装的情况下，户外一体化通信机房由于其散件可拆卸、运输、现场拼装的特点，得到了更大规模的应用。机房安装方式一般采用落地安装，可安装在平地、山顶或楼顶天面等场合，广泛应用于移动基站、宽带接入机房、远端模块局机房等。