从植物油籽中提取的粗油主要成分是脂肪酸甘油三醋，俗称中性油，还含有少量游离脂肪酸、磷脂(胶)，带色组分如叶绿素、类胡萝卜素、CC<醇、维生素E、少量金属离子等。因此，需通过精炼除去粗油中的非脂肪酸甘油三醋组分得到精炼的食用植物油，以保证油的质量和贮藏的稳定性，同时油酸、磷脂、维生素E等组分还有其自身的价值，通过化学和物理方法可以回收利用。
用膜分离技术改变传统精炼油的方法，目前已有新的进展，新膜法几乎可以用一步操作简化全过程，此过程不仅除去几乎所有的磷脂(胶)，而且也除去主要的色素和一些游离脂肪酸。
采用耐有机溶剂和油的管式膜超滤装置，控制压力、温度、流量和油一溶剂混合液的浓度，在压力推动下，正乙烷、脂肪酸甘油三醋、游离脂肪酸及小分子物质透过膜，经蒸发除去溶剂，截留物为磷脂(胶)及少量游离脂肪酸和有色组分。
用膜技术精炼植物油的主要优点
■节省能源:传统精炼油方法能耗大，用膜分离法与传统炼油法相比可节省过程能耗相%一40% ;
■减少中性油损失:省去脱胶过程及减少脱色所需白土用量，皂脚夹带和白土吸留的中性油损失可减少约80% ;
■减少环境污染:省去碱炼，不需要再酸化，省去脱酸、酸化和水洗过程中出现的废水，由于膜过程去除大多的颜色组分，使得漂白过程白土用量至少降低50%，从而也减少废白土的处理量;
■适合物理精炼:对于高磷脂含量的大豆油，磷脂在溶剂中胶束化，变得钻稠而不适用于物理精炼，但经膜分离后油中的磷脂含量很低，因此可以用物理精炼法同时进行脱酸、脱臭、脱色处理，大大地提高了油的质量。
