碳刷是用于电机的换向器或滑环上,作为导出导入电流的滑动接触体,它的导电,导热以及润滑性能良好, 并具有一定的机械强度和换向性火花的本能.几乎所有的电机都使用碳刷,它是电机的重要组成部件.广泛适用于各种交直流发电机,同步电动机,电瓶直流电动机,吊车电机集电环,各型电焊机等等. 随着科学技术的发展,电机的种类和使用的工况条件越来越多样化,因而需要有各种不同品级的电刷来满足这些要求,故电刷的种类也随着电机工业的发展而越来越多.
人们为了使用和管理上的方便,对众多的电刷进行了分类.目前国内外流行的主要分类方法有：
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碳刷按材质的软硬可分为软质电刷,中硬质电刷和硬质电刷.
