沂州海棠（Chaenomeles‘yizhou’）为蔷薇科（Rosaceae）木瓜属（Chaenomeles）重要的观赏植物，在山东临沂地区和江苏新沂、沭阳一带广为栽培，1996年陈俊愉院士到临沂考察，认为沂州海棠是明显有别于贴梗海棠和木瓜海棠的新型观赏资源，并将其命名。沂州海棠花色艳丽，婀娜多姿，为观赏植物中的精品，深受人们的喜爱，并且已经在国内以及国际花卉市场显示出巨大的市场潜力。 由于久经栽培，目前沂州海棠品种类型繁多，但是有关沂州海棠的起源以及各品种间的亲缘关系目前尚不清楚，另外，沂州海棠各品种的命名也比较混乱，“同物异名”和“同名异物”现象比较普遍。这些问题的存在制约了沂州海棠新品种的培育，也为沂州海棠的集约化生产带来了不便。有关沂州海棠的起源，现在有这样几种说法：一，沂州海棠是由浙江某山区的贴梗海棠（Chaenomeles speciosa）变异而来；二，沂州海棠是由当地农户用贴梗海棠和光皮木瓜（Chaenomeles sinensis）杂交而来；三，沂州海棠是由当地的果用皱皮木瓜和倭海棠(Chaenomeles japonica)嫁接而来。不过，以上说法都缺少可靠的证据。 经文献检索，目前未见有关沂州海棠数量分类及亲缘关系的研究报道。本文试图通过数量分类学对沂州海棠各品种和类型的亲缘关系进行初步研究，以期抛砖引玉。19世纪50年代，数量分类学的诞生把数学的方法和计算机技术引入到植物分类学研究中，从而使植物分类学的研究从定性的、描述性的水平引向xx的、定量的水平。大量的实践已经证明，数量分类方法能够对大量生物学性状进行比较全面的综合分析，摆脱了传统分类的主观性，能够得出比较正确的分类结果［１］。现在，数量分类学已经成功的应用于梅花［２］、桂花［３］、兰花［４］、荷花［５］、桃花［６］和芍药［７］等花卉的品种分类。
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