报关是货物进出口的必经环节，也是国家对外经济贸易活动和国际商品供应链中的重要组成部分。报关业务质量直接关系着进出口货物的通关速度，关系着企业的经营成本和经济效益。因而，随着我国外贸的快速发展，经验丰富的报关员也变得炙手可热起来。
报关人员作为代表进出口单位的专门人员，其主要职责是办理向海关申报货物情况、配合海关对货物查验、缴纳进出口税费、提取和发运货物等进出境海关手续。由于报关活动与国家对外贸易政策法规的实施密切相关，因此，也要求报关员具备较强的政策性、专业性、技术性和操作性。
据海关总署统计，到2005年底，在海关注册的报关从业人员已达74878人，分布在全国254个对外开放口岸和100多个内陆设立海关的地区，其中在沿海经济发达地区从业的人员约占报关从业人员总量的70%。近年来，报关单数量以年均20%的速度增长，随着业务量的增长，报关从业人员人数也不断增加。特别是从2006年起，海关明确要求所有加工贸易货物的报关手续均需由在海关注册的报关员办理，进一步拓展了报关业务的范围，报关员的地位和作用也越来越重要。
根据报关业务量的增长趋势，预计在“十一五”末期，报关从业人员的人数将比现在翻一番，达15万人左右。
近年来，有经验的报关员在一些地区仍然是比较紧缺的。可以肯定地说，报关业作为我国加入世贸组织承诺开放服务贸易的一个重要方面，今后将面临前所未有的机遇和挑战。从各地的需求情况来看，主要需求仍然集中在沿海经济开放地区，内陆口岸和地区也将有一定数量的增长。
据预测，我国将要逐步建立以报关员，报关师和高级报关师为主体的报关行业技术职称，以提升报关行业和报关员的社会地位与经济地位。因此报关员的职业发展前景是极其乐观的，相应带来的便是较为丰厚的工资待遇。据估计，评定报关行业技术职称以后，报关师的月收入一般在5000-6000元以上，高级报关师的收入将会接近或超过万元。
不过，报关员考试面向社会开放，门槛很低，而企业对报关员的素质要求是越来越高，不但要有外贸知识、报关知识，对金融、通关英语都有要求
