一个人的发质主要是取决于头皮毛囊的健康，毛囊健康主要是取决于三点，依次为先天性遗传因素→身体的内在环境→生活外在的环境。天生的发质差，经过长期内在饮食和精神等的调养，做好外在伤害的防护是有一定的改善作用。天生的发质好，但是后天经常染烫、饮食作息、疾病等等因素也会使发质变得糟糕。温度、空气、水质、灰尘，阳光等等都存在影响你头发的因素。
头发的主要抵御能力在生理上是来自皮脂腺分泌的脂质保护和滋润。它由毛乳头吸收营养由发干的皮质层往上抽吸(由下到上)再由鳞片释出(由里到外)。
头发营养的补充主要取决于毛囊而并不是毛发的部分。此外毛发的主要成分是蛋白质，头发变糟很多时候是因为一些物理或者染烫等化学伤害而使得毛发内蛋白质的内部结构被破坏而变性或失活。
护发素具有一定的护发作用，期望通过护发素来xx的改变发质的可能性是不高的。头发蛋白质一旦变性或是严重失活，复活几乎是不可能的，受损头发本身是很难真的修复的。涂了护发素之所以会使头发变软顺滑，是由于其中的润滑剂填补毛鳞片受损的部位，使头发表面变得更加的平滑，保持头发内的水分含量的稳定。这层保护膜主要起到了降低物理伤害的作用。
产品的好不好主要就在于成分和那因人而异的使用感。很多护发素中起作用的主要成分一般为聚二甲基硅氧烷(传说中的硅油)，涂抹头发更像是头发的化妆品，把坑坑洼洼填平了所以头发摸起来就更顺滑了，看起来也更有光泽了。当然也有不好的但是不能一棒子打死，因为毕竟是有科学依据的。