由于制作过程中使用的原料配方及制作工艺不同于食用酒精或医用酒精，故工业酒精中会含有较高（相对食用或医用酒精而言）比例的甲醇、甲醛。事实上，食用酒精（甲醇含量应≤0．06克／100毫升）或医用酒精里也含有甲醇，只是比例太小了，对人体不会造成伤害。

一些专用的工业酒精在制作过程中就加入了一些有害的、不可食用的物质，例如烟草专用酒精，在原料配方中就加入了废烟草，然后经粉碎、发酵、蒸馏得到。这些酒精中含有较高比例甲醇就不奇怪了，甲醇经过氧化就可以得到甲醛。

工业酒精即工业上运用的酒精,工业酒精富含96%乙醇和1%甲醇.工业酒精的纯度通常为97%和99%.工业酒精通常为无色通明液体,略带酒的芳香气味.首要是印刷厂和电子厂的xx,不能作为医用酒精运用.1升这种酒精含纯乙醇体积是:1000ml*97%=970ml,纯乙醇的密度(20℃)为0.79g/ml,其分子量为46,所以这种酒精每升含乙醇的摩尔数是(970ml*0.79g/ml)/(46g/mol)=16.7mol ,即这种市场上常见的酒精的"摩尔浓度为16.7mol/L".

回收废工业酒精实际上应当叫"工业用酒精"(ethanolforindustrialuse)最早的酒精国标GB394-81"适用于由谷物,薯类,甜菜及糖蜜所制的含水酒精",包含了工业酒精和食用酒精.可是对哪个级另外酒精能够用作食用未作具体规则,后来在屡次甲醇中毒事端今后,才有二级或二级以上酒精方可用于食用的规则.