书法是一门综合性很强的艺术。学习书法，除需要循序渐进地勤学苦练外，还要加强多方面的修养，也就是说，学书法还要在字外下功夫。
宋代大文学家、书法家苏轼有句名言：“退笔如山未足珍，读书万卷始通神。”说明读书对书法学习的重要性。书法表现的是汉字，书法创作又与文学紧密结合，因此，学习书法，要读一些文学书、文字书，如古典诗词、名篇散文、文学着作等，提高文学、美学和艺术修养；读一些书法理论着作，了解书法的原理，掌握书法艺术内在的规律，更直接有助于书法水平的提高。
学习书法，要加强多方面的文化艺术修养。书法艺术讲究笔墨情趣、节奏韵味、整体布局等。它与绘画、音乐、舞蹈等文化艺术都有相同或相通之处。唐代大书法家张旭的狂草艺术，据说是因为看到公孙大娘舞剑，得到启示而成功的。书法与绘画更有内在的联系。有人说：“书画同源，各艺同辙。”这话是很有道理的，书法作品必定具有线条美、墨韵美、空间美、意境美。高明的书法家还善于捕捉和提炼社会生活或自然界中美的现象，把它溶入书法艺术的创造之中。据说王羲之为了研究执笔和运笔，曾仔细地观察鹅在池中浮游的神态，从中悟出写字的道理。唐代书法家怀素，夏日观看天上奇峰般的云彩，夜间静听嘉陵江的涛声，从中激发起书法创作的灵感。今天，我们学习书法，在加强多方面文化艺术修养的同时，还要注意观察生活，善于把生活中的美巧妙地引用到书法艺术中来。
学习书法，还要加强道德情操的修养。常言说：“书为心画”，“书如其人”。书法作为一门以文字为基础的造型艺术，必然要渗入书法家一定的情思、气质、个性、审美情趣和对客观事物的看法。唐代书法家柳公权有句名言：“心正则笔正。”说明加强道德情操修养对学习书法的重要性。